取天下与观天下——论《老子》天下观念的政治哲学内涵与发展演变

“天下”是老子思想中的重要观念。在老子的政治哲学中，“天下”主要是指百姓和社会。老子要求统治者以无为的方式治理天下，关注百姓的生存，去除自身的私欲。老子天下观最重要的就是天下秩序和治理天下的问题。老子寄希望于作为最高统治者能够效法道成为“圣人”,稳定天下秩序，实现万物的自然本性。这一思考对道家后学产生了重要的影响，其中贯穿着一条主线：天下是否应当治理。庄子的天下观念展示了对理想秩序的向往、想象和建构，认为天下无需治理，体现了庄子独特的精神追求；黄老道家更加关注国家与百姓，提出了“因循”“审其刑名”等具体的治理原则和操作方式。