比空气还轻

热气球之所以能够升空,是因为气球内部的热空气比外部的空气轻。法国的气球驾驶者于1783年进行了第一次气球飞行,并因此而在世界许多地方掀起了气球热。飞艇是一种大型的、带发动机的可操纵气球。第一艘飞艇是法国人亨利.吉法尔于1852年制造的。到了20世纪20年代,巨型飞艇就能够满载乘客飞越大西洋了。这些飞艇充满了氢气。氢气是一种比空气轻的气体,它不像热空气,它是一种易燃气体,所以飞艇总要冒着起火的危险。在经历1937年"兴登堡号"的那场可怕的火灾之后,飞艇便不再流行了。