1996：联播嬗变

经过长达两年的新生新闻栏目的谨慎探索后，中央电视台终于下决心改革自己的核心品牌。1996年1月1日，被海外称为中国政治生活风向标的《新闻联播》出现它诞生以来最重要的变化，重新恢复采用世界电视新闻报道通行的直播方式播出。尽管这个1978年1月从《全国电视新闻节目联播》进化而来的新闻栏目是以直播形式诞生的，却从1980年7月开始改用录像带录制播出，一直持续了186个月。