铝的诞生

在我们今天,铝已经是一种司空见惯、为用甚大的金属了。但是,在上个世纪,它却曾经是一种十分希罕、比银子还贵重的东西。这没有什么奇怪,因为那时候铝冶金技术是刚刚诞生。而在常用金属中铝又是最难炼的一种。文献告诉我们,晚至1825年,才有丹麦物理学家艾尔斯忒德首次制得了金属铝。初期的制铝用的是所谓化学法,这就是以钾、钠、镁这些更为活泼的碱金属或碱土金属,把铝从它的卤族化合物中取代出来。但是,钾、钠、镁这些金属本身就很昂贵;这样生产出来的铝,自然就颇不便宜。事实上,直到1886年,全世界只是年产铝20吨。对于见惯铝制的飞机和电线、用惯铝制的炊具和饭具的我们,实在很难设想,那时候只有时髦的巴黎富人才能在自己的衣服上别着铝制的饰物。到了1886-1888年,法