大自然的“飞行家”

航空和宇宙航行是現代科学技术的重大成就。可是,飞行倒不是人类所首創。在大自然中,早就有形形色色的“飞行家”。正是在它們的启示下,人类才能发明从气球到宇宙飞船的各种飞行器。不仅是航空业誕生的初期,就是在宇宙飞船上了天的今天,深入研究这些大自然的“飞行家”,仍然可以給我們带来許多教益。在这些“飞行家’中,最引人注目的显然是鳥类。飞机的发明,公认是与人类羡慕鳥类的飞行有关。“青出于藍而胜于藍”,在飞行的主要指标上,人类早忆超过鳥类。从1912年起,飞机的航速就超过了飞得最快的鳥——雨燕,它能以每小时110公里的速度飞行。从1910年起,飞机就比能在七千米高空飞行的西藏鬍兀鹫(大胡子雕)、秃鹫(坐山雕)飞得更高,从1924年起,飞机的航程就超过了鳥类远飞冠軍——金鴴(金鶔);在順利情况下,金鴴能不着陆飞行四千公里。至于今天的宇宙飞行器,就連《庄子·逍遙游》中想象的大鵬也膛乎其后了。