陕西历史博物馆藏明清青铜造像

公元前5、6世纪时，释迦牟尼在南亚大陆创立佛教。佛教在发展过程中，一方面由于对教义和戒律的认识分歧，产生出了小乘、大乘、密教三大教派系；另一方面，佛教在许多国家与地区又形成各具民族特色的教派，在我国，从风格上可以分为汉传、藏传、南传三大支。