“自由撰稿人”算老几?

1994年岁末,北京“三昧书屋”,有那么二十来个人围坐一圈,各掏20元,手捧清茶一杯,为了一个问题,一个想起来有点无聊也有点意思的问题走到一起来了。这就是“自由撰稿人”问题。 受邀之初得知将来联谊小聚的多是以“卖文为生”者,聊聊的目的不过是交流一下爬格子的艰辛及如何提高爬格子的效率,名目就是“自由撰稿人”聚会。最初并没有想到这名目本身会成为一个问题,聊着聊着竟发现似乎大家都不太清楚“撰稿人”前加上“自由”以后究竟意味着什么。 作为泊来的概念,“自由撰稿人”在西方通常是较有影响的大手笔,如专栏作家。他们不属于任何媒体机构,他们的名望却使其文章为许多媒介乐于采用,报酬之优也远非一般的编辑记者可比。 因为是泊来品,在中国自然也会打上这样的印记:这应该是一群主要靠卖文为生而又有较高知名度的人,他们有别于专为某一特定传媒机构服务的人,无论从写作水平、洞察力乃至分析展现种种社会问题时的犀利程度上讲都是如此。