“参”之音义辩

“君子博学而日参省乎己”是《荀子·劝学》中的一句,其中的“参”字,中学语文课本释为“验,检查”,读为“cān”。笔者认为,课本这样注解是欠妥的。这里的“参”应释为“三”,读为‘Sān”。理由如次:首先,从句意看,释“参”为“检查”与下义“省”字相联,在意义上就复沓累赘了。因为《辞源》、《古汉语常用字典》在“省”字 Xǐng 音下也都释为“检查”。而我们又不能将“参省”作同义复词处理,因为古汉语中的同义复词,多成为现代汉语中的双音词,而现代汉语中并无‘参省”一词,且其他古代典籍及《荀子.》其他篇目中亦皆不见“参省”同义连用的。相反,如果我们释“参”为“三”,不仅可以避免以上这种意义上的重复,而且使文意更畅达。“三”在古汉语中多用为虚数词,表示次数多。这样,“日参省乎己”我们就可以译为‘每天多次地检查自己”,这比按中学课本的释法译为“每天检查自己”,在意