军机处初设时间新证(上)——兼与七年说和八年说商榷

清代的军机处究竟创设于何年,清史学界长期以来一直聚讼纷纭,至今仍是一桩悬案。归纳起来,大致有四种观点,即:雍正七年说、八年说、十年说和四年说。其中,持七年说的学者最多,影响也最大。八年说也有一定的影响,正在向七年说进行有力的挑战。十年说已为大多数学者所否定,现在几乎没有人再提了。至于四年说,据笔者所知,首先是由台湾学者李宗侗教授于1959年在其所撰《办理军机处略考》一文中提出的,后来得到傅宗懋教授的赞同和支持,但总的来说响应的人很少。笔者在对各种观点进行了比较研究之后,认为四年说基本上是正确的,应当引起充分的重视。本文则试图在李教授和傅教授研究的基础上,进一步提供一些新的材料和论据,再作一些新的探索和补充。