人类最古老的亲戚

最新的化石研究证实，身长约5厘米、外形像虫子、生活在5亿年前的皮卡虫是包括人类在内的所有现代脊椎动物的前身。皮卡虫是脊索动物家族的首个成员，脊索动物的特征就是脊索，即支撑延伸于背部下面神经的一条柔韧的索。经过数百万年时间，这条索最终演变成它们的更高级后代的脊柱。