从察罕脑儿看元代的伊克昭盟地区

伊克昭盟地区在被蒙古征服以前大部属于西夏,他们曾在这里建置过夏、盐等州。蒙古统治者征服这一地区以后,这里设置的州县和城市都已废置了。①从《元史·地理志》的记载看,这一地区没有与原有州县相应的行政区划,那么,这地区在元代的情况究竟怎么样呢?史料记载很不清楚,研究者也很少有人提出这个问题。《大清一统志》谈到鄂尔多斯的沿革时,元代仅涉及很少的几笔:“元灭夏,立西夏中兴等路,后废其地。东属东胜、云内二州及西南属]延安、宁夏等路”。(嘉庆重修本卷五四三)。《蒙古游牧记》也有这种说法。可是,这是一片十几万平方公里的土地,它能全部由鄂尔多斯境外几个路、州分管吗?难道在此范围内就没设过任何行政机构?这是一个很值得深思的疑问。