滇西地区"蛮"称谓的探究

当你来到滇西边疆，特别是在保山坝和昌宁、施甸、临沧等地，会听到很多人被称作“蛮儿”。其中有的是名字，而更多是对普通男子的通称，根本界定不了它的褒贬色彩。父母称自己的孩子时，便说：“我的蛮儿”，特别有爱呢的成份。“蛮儿”或“蛮”到底源自何处？为什么滇西人们喜欢称“蛮”？我们不妨探究一番。