金近与外国儿童文学

抗日战争后期,我国的大西南一带受到战争的威胁。曾经在桂林工作的不少文艺界人士,先后撤退到四川重庆,金近同志也在其中。当时我在重庆中苏文化协会工作,会址在中一路。中苏文协设在一个短短小巷中的院子里。这座西式楼房的楼下是展览厅,楼上是协会几个部门的办公室。难得的是楼上有一条宽阔的长廊,放了一些椅子,于是就成了访问与谈话很方便的地方。在那段时期,客人中不少是桂林来的,尤其是楼下有集会和展出的时候。我和金近同志最早也就是在这样的场合认识的。我们都是二十几岁的人,一下子就很熟了。在这前后,我曾经读过金近同志翻译的一本书,加拿大人写的《巴斯德传》。巴斯德是19世纪法国著名的细菌学家,他的功绩闻名世界。法国的葡萄远渡重洋不致变质,同他的研究发明有关。更重要的他是狂犬病疫苗的发明者,今天世界各地的人们仍在享受着他所给予的这种恩惠。除了金近同志译的这本书外,当时还出版过另一本篇幅略大些的巴斯德传记小说,即一位苏联作家写的《显微镜下的敌人》。两者相比,我更喜欢金近同志译的这本加拿大人为孩子写的、只有百余页的感人的书。这本小书给我留下很深的印象。但金近同志是个谦逊的人,以后几十年中,每当我向他提起这本书时,他只是淡淡笑一笑,从来不多说什么。