长存多变的“巨兽”——论中古西欧史家“四大帝国”结构原则的运用

中古西欧史家在编纂长时段"世界历史"时惯于使用"四大帝国"更替的撰史结构原则。依照这一原则,他们把古罗马帝国的历史直至他们自己生活时代的历史连在了一起,统统划归于"罗马帝国"的统治阶段。为了使中世纪诸多历史事实的变化与"四大帝国"的神学启示相契合,中古西欧史家建构了"帝国权力转移"的理论,赋予了四大帝国更替理论以"民族性"的内涵。