试论明代宦官权力的扩张及其原因

明代的宦官权力在经过一段冷寂之后，居然死灰复燃，悄无声息地扩张成弥漫之势，渗透到社会的每一个重要领域，成为历代宦官权力中最为炙手的一朝，这确实是一个颇为奇特的历史现象。这一现象是怎样发生与发展的？它根植的土壤究竟在哪里?本文试作探讨。