论一夫多妻制对中国古代人口增长的影响

明代著名科学家徐光启于1604年对明朝宗室贵族人口增长的情况进行了调查分析后,在《农政全书》中第一次提出了三十年翻一番的“生人之率”说,“夫谓古民多,后世之民少,必不然也。生人之率,大抵三十年而增加一倍,自非有大兵革,则不得减”。徐光启的“生人之率”白提出后,一直被后世的学者作为研究中国古代人口增长的经典文献,今人在著作中也不断引用。徐光启作为一代科学巨人,为中国古代科学的发展做出了不可磨灭的贡献,但在这里我又不得不指出,他通过对明代宗室人口研究而提出的“生人之率”是个不正确的结论,因为他忽视了皇室婚姻的特殊性及当时普遍存在的一夫多妻制对人口增长的影响等因素。笔者撰写此文,就是试图纠正徐光启“生人之率”的片面性错误和探讨一夫多妻制对中国古代人口增长的影响。但由于所掌握资料及个人水平的限制,文章中定还存在不少缺点和不足,敬请学界前辈和同仁指教。