明朝鸿胪寺制度

明代鸿胪寺是明皇朝中央集权政治体制中的一个职能部门,主要掌朝会仪节,主外宾之事。其地位虽然不是尊崇万分,但是其职责却是非常重要。封建君主专制的礼教纲常和威福四夷的大国气量都要由鸿胪寺来执掌,它的存在对维护明皇朝的封建统治有重要作用。文章试略述这一时期鸿胪寺机构的变化及其制度职能。