论《儒林外史》的讽刺艺术

在任何社会中,只要存在着人与人之间的不平等,就会有讽刺;有讽刺,就会有讽刺文学。在我国文学发展的历史上,曾经出现过许多讽刺文学作品。《诗经》、《左传》、先秦诸子中的寓言、《史记》、六朝小说、唐宋传奇、话本、拟话本等,都不同程度地具有讽刺内容。讽刺文学在明末清初有了长足的进展,至《儒林外史》则蔚为大观。《儒林外史》继承了历代讽刺文学的优良传统,并且予以发展和提高,成为我国封建社会讽刺文学的集大成者。