百科全书论(下)

(承上期)这里值得谈谈百科全书部头的变化情形。近年出版的那些百科全书比起19世纪末的要小得多了。现在多数的百科全书大约都是16至24卷。卷数比原来各版都减少了,而比起未完成的艾尔什—格鲁伯百科全书①那一二百卷的庞然巨著就更显得小了。不过,由于使用了较薄的纸张,减少卷数并不等于删减太多的内容。现代百科全书的趋势是把部头限制在占用三四英尺宽的书架空间。另一方面,开本也比中世纪小得多了。中世纪时占优势的是8开本,19世纪已有16开本百科全书,还有少数24开本的。18世纪还有过袖珍本百科全书。对于大多数家庭来说,买一部百科全书是一件很费钱的事,买主一定要反复盘算,小部头的固然方便,但气魄不够。从编者的角度看,大开本更好编排版面,有更大的篇幅安排漂亮的大幅插图和地图。