禅宗中的以牛说法

禅宗讲求“不立文字，不落言筌”，它经常拈提中国人常见的事物——牛来阐明事理，形象生动，通俗易懂，反映了中国禅宗祖师应机说法的大智慧。禅宗中的以牛说法，散见于禅宗公案、禅宗偈颂和小说中。它不仅表现在许多禅师常以泥牛、牯牛、老母牛、铁牛等喻人或自喻，禅宗中有些禅师想做水牯牛，把心外觅法比作骑牛觅牛，把本来面目比作露地白牛，把心性的修证比作牧牛，以牛喻佛法大意的不可言说及描述形而上的道体，还涉及禅宗教义、禅宗的教育法和禅宗无情说法的思想。本文对禅宗以牛说法出现的原因、表现、对禅宗的影响以及研读这些案例时所应注意的问题进行了较全面的探讨。