论唐宋八大家的文化定位

在明清两朝，八大家古文的影响是任何散文家所不能比拟的。士人们关注的是八大家文章的实用性，而不是其审美性。在科举时代，唐人重诗赋，宋人重策论，明、清考八股。宋以后，写文章是科举考试最主要的技能。功业和文章，是士人一生的终极追求。古代的文学家泰半为政府官员，这种情况在宋以后尤为突出。官场的需要规定了士人的选择。倘若从纯实用的观点来看，士人更加关注八大家那些对他们有范本意义的策论文章、奏章流议和为朝廷起草的内外制文。宋人文集中多有策论文章，这些文章又以史论最为多见。我们审视唐宋八大家在中国文化史上的地位，有必要看到他们对应试士人的这种作用，关注他们这类文章的文化意义。