“民主”的成词及其词义内涵考——兼论西学新词对中国思想文化和社会发展的影响

汉语的“民主”一词是由偏正结构的“民之主”义经重新分析而变为主谓结构的“民作主”义，当其用来称西方民选的最高国家元首，进而用来指西方现代政治制度时，才最终由词组凝固成词。从“民主”一词所反映的民主观念的变迁，可以看到中国传统价值观念在西方现代思想冲击下变迁的复杂性。由古典义转换而成的新词大致有5种词义变化现象。西学新词的流行或多或少对人们的思想和思维方式产生一定影响，具有思维的诱导性和价值倾向性。近年来在全球一体化的趋势下形成的国际强势话语对中国的思想文化和社会生活也产生了很大影响。研究西学新词的产生和演变可了解中国近现代一些重要观念的起源和演变，揭示其与思维方式、价值观念的历史关系以及在思想史研究上的意义，寻求中国现代化发展的必由正途。