论西王母形象在先秦两汉时期的嬗变

西王母是汉代民众信仰中最重要神祗之一,根据《山海经》、《穆天子传》、《淮南子》、《史记》、《汉书》等文献可知,从先秦到东汉时期,西王母的形象经历了三重变化,从上古凶神变成为掌握长生不死之药的女神,又变成全能的宗教偶像。通过对西王母形象的变迁可以管窥汉代神仙信仰的变化过程,从而为进一步研究其文化意义奠定基础。