东晋南朝时期湖南佛教的流布

湖南自古就是一个极富于信仰的区域,《楚辞章句》即载沅湘间信巫而好鬼。佛教的传入,又为湖南这一区域的居民增添了新的信仰内容,其流风余韵,不绝于今,对人们的意识形态和行为方式都产生了深刻影响。然而,这一影响程度,有着强烈的区域差异,而且随着时间的推移而产生明显的变化,因此,从历史地理的角度来研究佛教地理,就显得很有意义。本文试就高僧分布、寺院分布、佛法传输路线等方面,对东晋南朝时期湖南佛教的流布作一初步探讨,以期揭示佛法入湘早期所产生的地缘关系,以及形成这一关系的原因。