清军抗击八国联军的紫荆关盘道寺石刻

1900年,由法、英、美、意、德、奥、俄、日等国组成的八国联军发动了侵华战争,6月17日攻占天津大沽口,6月21日清政府被迫正式向八国联军宣战。由于清政府内部主战派与抗战派矛盾严重,清军主力部队调动受到掣肘,延误了许多有利战机,致使侵略者长驱直入。八国联军仅用了一个多月的时间,8月14日攻占北京。随后,侵略军分兵攻打山海关、保定、正定并攻至山西境。