论“中”在儒学思想中的核心位置

先秦儒家将“中”视为最高行为准则。孔子有“中庸”、“中行”之说，其中的“中”乃“无过，无不及”之义。这就是说，“中”是指人的行为处处合乎道德规范。孟子进而提出“执中”之说，又辅之以“权”，亦言人须灵活机动地“中道而行”。到了《中庸》则“中”除原有之价值意义外，又带上了本体论意义，成了“天下之大本”。就是说，它既是天地运演之法则，亦为人的行为之规范。自此直至宋明理学均在“天人”契合处言“中”之义。从现代观点看“中”绝非“调和”、“折中”之谓，恰恰相反，它是古代儒家士人为实现其社会理想而提出的极严格的自我规范，要求自己的一言一行都中规中矩。但同时“中”又含有依据具体情势选择最佳处世之道的意思，具有灵活性。