“宁为鸡口(尸),无为牛后(从)”考辨

宁为鸡口,无为牛后是汉语中使用已久的谚语,用以比喻宁愿在局面小的地方拥有主导权和自由,也不在局面大的地方受人支配。然而历代支持宁为鸡尸,无为牛从的学者之诠释亦能符合此种比喻义。这两种说法从古至今莫衷一是。从词义、字形、音韵、延笃著作流传等几个方面进行考察后,能够得出宁为鸡口,无为牛后更符合早期文献的面貌。