“多种不同的生活试验”：约翰·密尔对“个体性”的理解与思考

19世纪英国思想家约翰·密尔的《论自由》被认为是思想史上的经典著作，在这一文本中，密尔在社会与个人这一框架中来思考个人的权利问题，提出了“个体性”这一核心命题，日后也成为现代社会的核心要素。在密尔那里，“个体性”既体现在生活方式上，又具有诸如“趣味”等多重的内涵，其宗旨是每个人在自我选择中实现“自我发展”。因此，“个体性”不再是一种空洞的概念，而是有着充沛内容和具体的指向，它不再是被外部所赋予，而是成长于自身的内在自然特性之中。一旦这个社会每个人都有了自主选择的权利，每个个体的“趣味”与独特的生活方式都得到了保障，那么也就会极大地推进着社会的进步和发展。