宰相职权的演变与皇权的加强

在我国古代职官中，宰相名称和职权的变化最为频繁，情况最为复杂。宰是主持，又称太宰或冢宰，在殷代掌管家务和家奴，西周掌管王家内外事务；相是辅佐君主礼仪临时设置的重要官职，《韩非子·显学篇》最早把这两个字合在一起，作为协助国君处理政务的最高长官的名称：“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”而在历史上，把宰相作为正式机构和职官名称的只有辽代。