探索鸟类起源的秘密

鸟类是非常特别的物种，在脊索（椎）动物门中成为独立的一个纲——鸟纲。自1861年在德国距今大约1．46亿年的晚侏罗世地层中发现翅膀上长着爪子且有长长的尾椎骨的始祖鸟（图1）后，人们才得知鸟类是从爬行类动物进化而来的。但是从爬行纲中哪一类进化的却一直成为争论的热点。