科举制度的废止与乡村士绅的消逝

历史上中国传统官僚集权社会的精英，主要是由地主、士绅与官僚这三个阶层角色构成。这些社会阶层各自在经济、文化与政治上承担着维系社会生命体的组织功能。自隋唐以来迄至近代，传统中国与其他国家相比，一个显著的特点是，上述这三个社会阶层之间存在着相对频繁的横向流动。而这种阶层之间的社会流动，主要是由科举制度来实现的。平民可以通过科举考试进而取得功名，从而进入地主、士绅与官僚之间的精英循环过程。