清代对妈祖的敕封与祭祀

妈祖原名林默娘,是宋朝时福建莆田湄洲岛上的一位渔家姑娘.据《林氏宗谱》记载,她是“晋安郡王禄公二十二世孙,惟悫公(林愿)第六女”,“生于宋太祖建隆元年(960)庆申三月二十三日酉时.”妈祖从小善良正直,乐于助人,常帮助附近乡民采药治病,颇受当地乡民敬重.宋雍熙四年(987)九月初九日离开人间,年仅二十八岁.之后被人们奉为神灵;留下了大量传说和故事.传说妈祖死后时常显灵,常衣着红衣,飞翻海上,救助遇难船只,被人们称为海上保护神.每年三月二十三日,东南沿海渔民百姓,都要赶赴妈祖庙会,拈香祭拜.就是在今日的台湾和香港,参拜亦仍属盛事.人们纪念她,是把她看作乐善好施、扶危济难这一中华民族传统美德的化身.本文拟根据清代档案及文献的记载,对妈祖神号的迭封和祭祀活动略作介绍.