什么是理想的数学教育

十年前我在北京大学上学，因为自己是通过奥数竞赛的成绩得以保送到北大的，于是课余时间就开了个补习班，给中小学生上奥数课，以便挣点儿零花钱。有一年放假前夕。班上成绩最好的那个孩子的家长在下课后偷偷拉住我，和我寒暄了半天，略有一点忸怩地问我：“老师，你看，我们家孩子学数学……能学出来吗？”这个场景我一直记忆犹新，有时候想起来甚至有一点辛酸。我几乎不知道该用什么措辞才能婉转地向家长说明，除有助于作为升学的敲门砖之外，孩子在我的课上所学的东西对他的未来没什么影响。这一切都毫无意义。