封面故事——近代天津在历史上的重要地位

清中叶，天津作为府和县两级地方政府的所在地，商业繁荣，人口聚集。随着西方的入侵和政治经济力量的扩张，天津一度成为对外交涉中心，尤其是1870年以后李鸿章和袁世凯充任直隶总督兼北洋大臣前后达33年之久的时期中，天津的政治功能极度膨胀，他们办洋务、建海军、兴实业、立自治等多在全国起示范的作用，已经超出了一个府或省级政府的职能范围，在全国的政治地位举足轻重。