谈明代后妃的历史作用

明朝从一三六八年建立,至一六四四年灭亡,统治时间长达二百七十六年。促使明朝统治历时两个半世纪之久的原因是多方面的,其中包括对明朝历史起过作用的后妃的业绩。有关文献记载,明太祖朱元璋的孝慈高皇后、成祖朱棣的仁孝徐皇后、仁宗朱高炽的诚孝张皇后和神宗朱翊钧的生母孝定李太后,都对明史有过深远的影响,但现有史论中论述明史很少提及她们的作用。翻开二百多年的明史,没有记载如唐时杨国忠式的外戚乱政,也没有象清朝那拉氏之垂帘听政。唯独阉宦干政,给明王朝带来很大灾难,而后妃起正面作用者则多。因此,研究明代后妃在历史上起过的作用,不仅有助于全面地了解明史,同时也可为中国妇女问题的研究提供参考材料。基于这种认识,本文拟就三个方面谈点看法。