| Abstract: | The purpose of this paper is to consider the unique cognitive and intellectual factors that influence the learning and education of older adults. With this objective in mind, the paper reviews the empirical literature on patterns of intellectual and cognitive aging, and ends by discussing the implications and applications of these patterns for the practical and effective education of our elderly citizenry. When we consider the aging of intellectual abilities we are concerned with studying the development of fluid, crystallized and practical intelligence and variations in these abilities from adulthood into advanced old age. We are also concerned with looking at changes in cognitive functions such as attention, memory, information retrieval and tolerance for interference in learning capacity. Much recent work has been successful in showing that intellectual and cognitive decline in old age is not necessarily irreversible. While many elderly persons are very able learners, are highly self-directed, and have ample educational and intellectual resources available, others may benefit from assistance or suggestions about how to compensate for some of the cognitive declines in old age. With this objective the implications are discussed for educators and practitioners who must formulate cognitive training programs for older adults.
Zusammenfassung Ziel dieses Artikels ist eine Untersuchung der einzigartigen kognitiven und intellektuellen Faktoren, die Bildung und Lernen für Ältere beeinflussen. Unter Berücksichtigung dieses Ziels wird die empirische Literatur über intellektuelle und kognitive Altersmuster neu ausgewertet. Der Schlußteil umfaßt eine Diskussion über Auswirkungen und Anwendungen dieser Muster zur praktischen und effektiven Bildung unserer älteren Mitbürger. Angesichts des Alterns unserer intellektuellen Fähigkeiten befassen wir uns mit der Entwicklung von  fließender , komprimierter und praktischer Intelligenz und Variationen dieser Fähigkeiten vom Erwachsenenalter bis zum fortgeschrittenen Altern. Themen sind außerdem die Veränderungen der kognitiven Funktionen wie z.B. Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Informationsabruf und Toleranz für die Interferenz in der Lernkapazität. Ein großer Teil der Untersuchungen zu diesem Thema bewies erfolgreich, daß intellektueller und kognitiver Verfall im Alter nicht unbedingt irreversibel sein muß. Während viele Ältere fähige Schüler sind, gut autonom lernen können und freie Bildungs- und Lernkapazitäten zur Verfügung haben, könnten andere von Vorschlägen und Hilfsprogrammen zur Kompensierung der Alterserscheinungen profitieren. Unter Berücksichtigung dieser Faktoren werden die Folgen für Ausbilder und Praktiker, die kognitive Programme und Fortbildungen für Ältere erstellen müssen, erörtert.
Résumé L'objet du présent article est d'étudier les facteurs cognitifs et intellectuels uniques qui influencent l'apprentissage et l'éducation des personnes âgées. C'est en suivant cet objectif qu'on examine la littérature empirique sur les structures du vieillissement intellectuel et cognitif avant de se tourner vers l'analyse des implications et applications desdites structures pour l'éducation pratique et efficace de l'ensemble des citoyens âgés. Lorsqu'on envisage l'affaiblissement des facultés intellectuelles, on s'intéresse à l'étude du développement de l'intelligence fluide, cristallisée et pratique et aux variations de ces aptitudes de l'âge adulte jusqu'à un âge avancé. On observe également les changements qui interviennent dans les fonctions cognitives telles l'attention, la mémoire, la recherche documentaire et la tolérance de l'interférence dans l'aptitude à l'étude. De récents travaux ont réussi à montrer que le déclin intellectuel et cognitif dans la vieillesse n'est pas nécessairement irréversible. Tandis que de nombreuses personnes âgées sont des apprenants très capables et hautement auto-dirigés qui possèdent de grandes ressources éducatives et intellectuelles, il se peut que d'autres aient besoin d'assistance ou de suggestions quant à la manière de compenser certaines carences cognitives survenant avec l'âge. Eu égard à cet objectif, on discute des implications pour les éducateurs et les enseignants qui doivent formuler les programmes de formation cognitive destinés aux personnes âgées. |
